Sabía dónde encontrarla. Así que no perdí el tiempo buscándola por la casa ni preguntando a nadie.
Me dirigí directamente al rincón donde ella se refugiaba con un libro.
Allí estaba, en efecto, junto al ventanal, sentada en una silla baja, colocada de forma que la luz natural diese de lleno sobre las páginas de la novela.
“Vengo a hablar contigo. Quiero consultarte una cosa” dije.
Pareció no oírme. Estaba embebida en la lectura. Por fin, levantó la cabeza y me miró. En sus ojos había un fondo de tristeza.
Mercedes era menuda y tenía el pelo rizado. Iba por el mundo sin hacerse notar.
Entrecerró el libro, se quitó las gafas y me miró largamente, como si no me conociera.
“Quería preguntarte una cosa” repetí.
Mercedes era callada y tenía tendencia a ensimismarse. Era una gran profesional de la cerámica.
Desvió la mirada hacia el ventanal y contempló la calle con sus naranjos y sus estatuas.
No le gustaba salir ni relacionarse. Su vida social se reducía a lo estrictamente necesario. Prefería pasear por el campo. También era amante de las tradiciones, aunque no participase en ellas, y anteponía la vida familiar a otros intereses.
Basándome en comentarios suyos, siempre de pasada, deduje que Mercedes había tenido una infancia intensa.
Ese día estaba más reconcentrada que de costumbre. Tras disfrutar de la hermosa perspectiva de la calle, fijó de nuevo sus ojos en mí y me planteó la cuestión que le rondaba por la cabeza.
“Gabriel, ¿por qué seré tan rara?”
Mi respuesta fue inmediata y categórica: “Tú no eres rara. Los raros son los demás”.
Mercedes esbozó una sonrisa y dijo: “¿Qué querías preguntarme?”.
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El bosque silencioso 